Penjaringan atlet berprestasi sejak usia dini di Kota Medan resmi dimulai lewat pembukaan Pekan Olahraga Pelajar Kota (Popkot) Medan 2026 di Lapangan Balai Desa, Kecamatan Medan Helvetia, Kamis (21/5/2026). Ajang bergengsi tingkat kota ini diikuti oleh 1.100 atlet pelajar yang siap memperebutkan 320 medali dari 12 cabang olahraga terukur.
Wali Kota Medan Rico Tri Putra Bayu Waas membuka langsung kompetisi tersebut dengan melepaskan balon ke udara sebagai simbol dimulainya rangkaian pertandingan. Acara ini turut dihadiri Ketua KONI Kota Medan Aswindy Fachrizal, Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Tengku Chairuniza, serta jajaran pengurus federasi olahraga setempat.
Rico Waas menekankan bahwa Popkot merupakan wadah investasi jangka panjang untuk mencetak pilar-pilar olahraga masa depan daerah. "Menjadi pemenang tentu harapan semua atlet untuk bisa naik podium dan membanggakan keluarga serta Kota Medan. Namun, prestasi tidak lahir secara instan, melainkan buah dari proses panjang, kedisiplinan tinggi, dan kerja keras sejak dini," kata Rico Waas penuh motivasi.
Ia juga mengingatkan seluruh kontingen untuk menjaga marwah pertandingan dengan menjunjung tinggi sportivitas di atas lapangan, sekaligus meminta tim juri dan wasit bertindak adil. “Selamat bertanding untuk seluruh atlet. Tunjukkan kemampuan terbaik Anda dengan tetap menjunjung nilai-nilai sportivitas,” pesannya.
Berdasarkan laporan Dispora Kota Medan, kejuaraan ini akan berlangsung selama enam hari mulai 21 hingga 26 Mei 2026 di sejumlah venue terpilih. Sebanyak 12 cabang olahraga yang dipertandingkan meliputi bulu tangkis, catur, gulat, judo, karate, panjat tebing, pencak silat, renang, taekwondo, tenis lapangan, tenis meja, hingga tinju.
